심부전의 원인은 매우 다양하지만, 공통적으로 심장 구조와 기능의 손상으로 이어지는 요인들이다. 가장 흔한 원인은 허혈성 심질환, 즉 관상동맥질환이다. 심근경색이나 협심증으로 인해 심장 근육이 손상되면 수축력이 떨어져 심부전으로 진행한다. 두 번째로 흔한 원인은 고혈압이다. 장기간의 고혈압은 심근 비대를 일으켜 심장이 점차 두꺼워지고 딱딱해지며, 이로 인해 심장의 이완능력이 떨어진다.
심장 판막 질환(승모판 폐쇄부전, 대동맥 협착증 등)도 중요한 원인이다. 판막이 좁아지거나 닫히지 않으면 심장 내 혈류 역류와 울혈이 발생하고, 결국 심장이 과부하 상태에 빠진다. 부정맥, 특히 심방세동은 심장의 효율적인 수축을 방해하여 심부전으로 이어질 수 있다. 드물게 선천성 심장질환, 심근염, 알코올성 심근병증, 항암제 부작용 같은 독성도 원인이 된다.
최근에는 노인 인구의 증가로 이완기 심부전이 증가하는 추세이다. 이는 심장이 딱딱해져 이완이 잘 되지 않아 발생하는 형태로, 여성과 고령 환자에서 흔하다. 결국 심부전은 다양한 심혈관 질환의 공통된 말기 병태생리라 할 수 있다.

1. 호흡곤란 

가장 흔한 증상으로, 초기에는 운동 시 숨이 차지만 점차 안정 시에도 호흡곤란이 나타난다. 밤에 눕기 힘들어 앉아서 자야 하는 경우도 많다.

2. 피로와 무력감 

심장이 충분히 혈액을 공급하지 못해 근육과 장기에 산소 공급이 부족해지고, 작은 활동에도 쉽게 피로를 느낀다.

3. 부종 

주로 발목과 다리에서 시작해 심한 경우 복수, 전신부종으로 진행한다.

4. 심계항진과 부정맥 

심부전 환자는 심방세동 같은 부정맥이 동반되기 쉬워 두근거림, 어지럼증을 호소한다.

5. 체중 증가 

수분 저류로 인해 갑자기 체중이 늘어나는 것이 특징적이다.

1. 약물치료 

ACE 억제제, ARB, 베타차단제, 알도스테론 길항제, SGLT2 억제제가 표준 치료로 심장 부담을 줄이고 생존율을 높인다.

2. 이뇨제 치료 

울혈 증상을 완화하고 호흡곤란과 부종을 줄인다.

3. 기구적 치료 

심장재동기화치료(CRT), 삽입형 제세동기(ICD)가 심실 기능 저하 환자에서 사용된다.

4. 수술적 치료 

심장 판막 수술, 관상동맥 우회술로 원인 질환을 교정할 수 있다.

5. 심장이식 

말기 심부전 환자에서 최종 치료법으로 시행된다.

1. 고혈압 관리 

혈압을 철저히 조절하면 심부전 발생을 크게 줄일 수 있다.

2. 건강한 생활습관 

금연, 절주, 규칙적인 운동이 필수적이다.

3. 체중·혈당 관리 

비만, 당뇨는 심부전의 중요한 위험 인자다.

4. 식이 조절 

저염식은 부종과 혈압 상승을 막는다.

5. 정기검진 

심장질환 가족력이나 위험인자가 있는 경우 심장초음파 검사가 필요하다.

심부전은 전 세계적으로 유병률과 사망률이 매우 높은 만성 질환이다. WHO에 따르면 전 세계적으로 약 6천만 명 이상이 심부전을 앓고 있으며, 인구 고령화와 심혈관질환 증가로 그 수는 계속 늘고 있다. 선진국에서는 성인 인구의 약 1~2%가 심부전을 가지고 있으며, 70세 이상에서는 10% 이상으로 급격히 증가한다.
우리나라에서도 심부전 환자는 지속적으로 증가하고 있다. 국민건강보험공단 자료에 따르면 최근 10년간 환자 수가 2배 이상 증가했으며, 고령화가 주요 원인이다. 심부전 환자의 5년 생존율은 암 못지않게 낮아, 유방암이나 전립선암보다 나쁜 예후를 보인다. 또한 반복적인 재입원률이 높아 사회경제적 부담도 크다.
심부전은 단순히 “심장이 약해진 병”이 아니라, 고혈압, 당뇨, 비만, 고지혈증, 흡연 같은 생활습관 질환의 종착지이자, 노령화 사회에서 가장 중요한 보건 문제 중 하나이다.

​1. 급성 호흡곤란 시

산소 공급과 함께 이뇨제를 정맥으로 투여해야 한다.

심장혈관흉부외과