파상풍의 원인은 파상풍균의 감염입니다. 이 균은 산소가 적은 환경에서 잘 증식하는 혐기성 세균으로, 상처 내부에서 번식하며 독소를 생성합니다. 특히 깊고 오염된 상처는 파상풍균이 자라기 쉬운 환경을 만들어 발병 위험을 높입니다.

감염 위험이 높은 경우는 다음과 같습니다.

• 1. 깊고 오염된 상처: 못이나 날카로운 물체에 찔린 상처, 흙이나 먼지 등에 오염된 상처는 파상풍 감염의 대표적인 원인입니다. 흔히 녹슨 못이 위험하다고 알려져 있지만, 실제로 중요한 것은 녹 자체보다 상처에 묻어 있는 흙이나 오염물질입니다.
• 2. 화상, 동상, 괴사 조직: 넓은 화상이나 동상, 괴사된 조직이 있는 상처는 세균이 증식하기 쉬워 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
• 3. 신생아 파상풍: 위생적이지 않은 출산 환경에서 탯줄을 자르거나 관리하는 과정에서 감염될 수 있으며, 예방접종이 충분하지 않은 지역에서 중요한 사망 원인이 될 수 있습니다.
• 4. 예방접종 부족: 가장 중요한 위험 인자는 파상풍 예방접종을 받지 않았거나, 접종력이 불완전하거나, 추가 접종 시기가 지난 경우입니다.

가장 중요한 위험 인자는 파상풍 예방접종을 받지 않았거나, 접종력이 불완전한 경우입니다. 백신을 통해 형성된 면역력이 없을 경우, 상처를 통해 균이 침투하면 발병 위험이 크게 증가합니다.

파상풍의 잠복기는 일반적으로 3일에서 21일 정도이며, 평균은 약 8일입니다. 잠복기가 짧을수록 중증으로 진행할 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 1. 턱관절 경직 : 초기에는 턱 근육이 뻣뻣해지면서 입을 벌리기 어려워지고, 음식을 씹거나 삼키는 기능에 불편이 생길 수 있습니다. 이는 파상풍의 대표적인 초기 증상 중 하나입니다.
• 2. 얼굴 근육 경직: 얼굴 근육이 긴장하면서 표정이 부자연스럽게 굳어 보일 수 있으며, 심한 경우 웃는 듯하지만 긴장된 표정이 나타나기도 합니다.
• 3. 전신 근육 강직: 목, 어깨, 등, 복부, 팔다리의 근육이 점차 뻣뻣해지고, 자세 변화가 어려워질 수 있습니다. 등 근육의 경직이 심하면 몸이 뒤로 휘는 양상이 나타날 수 있습니다.
• 4. 통증성 경련: 빛, 소리, 접촉과 같은 작은 자극에도 전신 경련이 유발될 수 있으며, 경련은 매우 고통스럽고 반복적으로 나타날 수 있습니다.
• 5. 연하곤란과 호흡곤란: 인후두 근육과 호흡 관련 근육이 침범되면 음식물이나 침을 삼키기 어렵고, 심한 경우 호흡곤란이 발생할 수 있습니다. 이 경우 즉각적인 집중 치료가 필요합니다.
• 6. 기타 증상 : 두통, 근육통, 피로감, 초조감 등이 함께 나타날 수 있으며, 일부에서는 감염 부위 주변 근육에만 국한된 형태로 시작하기도 합니다. 

파상풍은 의심되는 즉시 신속하고 적극적인 치료가 필요한 질환입니다. 치료의 목표는 독소의 추가 생성을 막고, 아직 신경에 결합하지 않은 독소를 중화하며, 근육 경련과 합병증을 조절하는 것입니다.

• 1. 상처 처치: 감염의 원인이 되는 상처를 깨끗하게 세척하고, 괴사 조직이나 이물질을 제거하는 처치가 중요합니다. 이는 균의 증식과 독소 생성을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 2. 항생제 치료: 파상풍균의 성장을 억제하기 위해 항생제를 사용합니다. 항생제는 균을 줄여 독소의 추가 생성을 억제하는 데 도움이 됩니다.
• 3. 근육 경련 및 강직 조절: 근육 경련과 강직을 줄이기 위해 진정제나 근육 이완제를 사용할 수 있습니다. 외부 자극에 의한 경련을 줄이기 위해 조용하고 안정된 환경을 유지하는 것도 중요합니다.
• 4. 호흡 및 중환자 치료: 근육 경련과 강직을 완화하기 위해 진정제 및 근육 이완제(예: 벤조디아제핀 계열 약물)를 사용합니다. 호흡곤란이 심한 경우에는 기관삽관 후 인공호흡기 치료가 필요하며, 심박수나 혈압 변동과 같은 자율신경계 이상에 대한 대증 치료를 시행합니다. 영양 공급과 수액 공급도 중요합니다.
• 5. 파상풍 예방접종: 파상풍에 걸린 사람이라도 다시 감염될 수 있으므로, 회복기에 파상풍 독소에 대한 면역력을 형성하기 위해 능동면역을 유도하는 백신(파상풍 톡소이드)을 접종해야 합니다.

파상풍은 백신으로 예방이 가능한 질환이므로 예방접종이 가장 중요합니다. 또한 상처가 생겼을 때 즉시 적절히 관리하는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다.

• • 1. 영유아기 접종: 생후 2개월부터 DTaP 백신으로 기본 접종을 시작하고, 정해진 일정에 따라 추가 접종을 완료해야 합니다.
  • 2. 청소년 및 성인 추가 접종: 청소년기에는 Tdap 백신으로 추가 접종을 시행하고, 성인은 생애 최초 1회 Tdap 접종 후 이후 10년마다 Td 또는 Tdap 백신으로 추가 접종하는 것이 권장됩니다.
  • 3. 임신 중 예방접종: 임신 중 적절한 Tdap 접종은 산모뿐 아니라 신생아를 보호하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
• 4. 철저한 상처 관리: 상처가 생기면 즉시 비누와 흐르는 물로 충분히 씻고, 오염 물질과 이물질을 제거해야 합니다. 깊은 상처, 오염된 상처, 화상, 동물에게 물린 상처는 반드시 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.
• 5. 접종력 확인: 상처가 발생했을 때 최근 파상풍 예방접종 여부가 불확실하거나 접종 후 오랜 시간이 지났다면, 의사의 판단에 따라 추가 백신 또는 파상풍 면역글로불린 투여가 필요할 수 있습니다.

• 6. 위생 관리: 흙이나 오염된 환경에 자주 노출되는 경우에는 장갑과 보호장비를 착용하고, 상처가 생기지 않도록 주의하는 것이 도움이 됩니다.

파상풍은 효과적인 예방접종 덕분에 선진국에서는 비교적 드물게 발생합니다. 그러나 예방접종률이 낮고 위생 환경이 열악한 지역에서는 여전히 중요한 감염성 질환으로 남아 있습니다. 특히 신생아 파상풍은 비위생적인 출산과 탯줄 관리와 관련해 발생할 수 있으며, 예방접종 확대와 위생 개선으로 전 세계 발생은 크게 감소해 왔습니다.

우리나라에서는 국가예방접종 사업 이후 발생이 현저히 줄었지만, 최근에도 연간 20~30명 내외의 환자가 보고되고 있습니다. 주로 고령층이나 예방접종력이 충분하지 않은 성인, 만성질환이 있는 취약군에서 발생하는 경향이 있습니다.

파상풍은 상처를 통해 균이 침투하여 발생하는 경우가 많기 때문에, 상처 발생 직후의 응급처치가 매우 중요합니다.

• 1. 상처 세척: 상처가 생기면 즉시 흐르는 물과 비누로 충분히 씻어 흙, 먼지, 이물질을 제거합니다.
• 2. 지혈 및 소독: 출혈이 있으면 깨끗한 거즈나 천으로 압박해 지혈하고, 이후 깨끗한 드레싱으로 상처를 덮어 추가 오염을 막습니다.
• 3. 의료기관 방문:
  • 특히 깊은 상처, 흙이나 동물의 분변 등 오염 물질에 노출된 상처, 녹슨 쇠붙이에 찔린 상처, 화상 등 심한 상처의 경우 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
  • 자신의 파상풍 예방접종력이 불확실하거나, 마지막 접종 후 5년 이상 경과한 경우에도 의사에게 알리고 필요한 처치를 받아야 합니다.
• 4. 주의사항: 상처 깊숙이 박힌 이물질은 스스로 제거하려 하지 말고, 의료진의 처치를 받는 것이 안전합니다.

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