장유착의 가장 주된 원인은 이전 복부 수술 이력입니다. 복부 수술 시 불가피하게 발생하는 조직 손상, 염증 반응, 출혈 등이 유착 형성의 주요 원인이 됩니다. 특히 장을 직접 다루는 수술(맹장수술, 대장절제술, 위절제술 등)이나 자궁, 난소 등의 부인과 수술, 담낭 절제술 등이 유착의 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 개복 수술은 복강경 수술보다 유착 발생률이 더 높지만, 복강경 수술 후에도 유착은 발생할 수 있습니다.

수술 외에도 다음과 같은 요인들이 장유착 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다:

• 복부 내 염증 및 감염: 복막염(Peritonitis), 게실염(Diverticulitis), 크론병(Crohn's disease)과 같은 염증성 장질환은 복강 내 염증을 유발하여 유착을 형성할 수 있습니다. 골반 염증성 질환(Pelvic Inflammatory Disease)도 유착의 원인이 됩니다.
• 외상: 교통사고 등으로 인한 복부 외상이나 장기 손상은 복강 내 출혈 및 염증 반응을 일으켜 유착을 유발할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 암 치료를 위해 복부에 시행되는 방사선 치료는 정상 조직에도 손상을 주어 유착을 촉진할 수 있습니다.
• 자궁내막증(Endometriosis): 자궁내막 조직이 자궁 외 복강 내에 존재하는 질환으로, 주변 장기와의 유착을 흔히 동반합니다.
• 선천적 요인: 드물게 선천적으로 유착을 가지고 태어나는 경우도 있습니다.

이러한 원인들이 복막 손상과 염증 반응을 유도하여 섬유소(fibrin)가 침착되고, 이 섬유소가 적절히 분해되지 않고 결합 조직으로 대체되면서 영구적인 유착이 형성되는 과정을 거칩니다.

• 1. 복통: 가장 흔한 증상으로, 주로 경련성(쥐어짜는 듯한) 통증이 간헐적으로 나타납니다. 유착 부위가 장을 당기거나 꼬이게 할 때 발생하며, 특정 자세에서 심해질 수 있습니다. 장폐색이 발생하면 통증이 더욱 심하고 지속적일 수 있습니다.
• 2. 구역 및 구토: 장 유착으로 인해 장 내용물의 흐름이 방해받으면 소화되지 않은 음식물이나 담즙이 역류하여 구역질이 나고 구토를 하게 됩니다. 특히 장폐색이 심할수록 구토 증상이 두드러집니다.
• 3. 복부 팽만 및 가스 참: 장 내용물이 정체되고 가스가 축적되면서 복부가 부풀어 오르고 불편감을 느낍니다. 방귀나 대변 배출이 어렵거나 아예 없을 수 있습니다.
• 4. 배변 습관 변화: 변비가 심해지거나 대변을 보지 못하는 경우가 많습니다. 가스를 배출하지 못하는 것도 중요한 증상 중 하나입니다. 장폐색이 부분적일 경우 설사를 하기도 합니다.
• 5. 식욕 부진 및 체중 감소: 만성적인 통증과 소화 불량, 구토 등으로 인해 식사량이 줄어들면서 식욕 부진과 체중 감소가 나타날 수 있습니다.

• 1. 보존적 치료 (Conservative Treatment): 장유착으로 인한 장폐색이 부분적이거나 심하지 않은 경우 가장 먼저 시도됩니다. 금식(NPO), 충분한 수액 공급, 비위관(코줄) 삽입을 통한 위장 감압(위 내용물 제거), 전해질 불균형 교정 등이 포함됩니다. 대개 24~48시간 이내에 호전되는 경우가 많습니다.
• 2. 수술적 치료 (Surgical Treatment): 보존적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나, 장이 완전히 막히는 완전 장폐색, 장 천공, 장 허혈 등 합병증이 의심될 경우 수술을 고려합니다. 수술은 유착된 부위를 박리하는 유착 박리술(Adhesiolysis)이 주를 이룹니다.
• 3. 복강경 유착 박리술 (Laparoscopic Adhesiolysis): 복부에 작은 절개를 통해 내시경 기구를 삽입하여 유착을 박리하는 최소 침습 수술입니다. 개복 수술에 비해 통증이 적고 회복이 빠르며, 유착 재발률을 낮출 수 있는 장점이 있습니다. 하지만 유착이 광범위하거나 복잡한 경우 개복 수술로 전환될 수 있습니다.
• 4. 개복 유착 박리술 (Open Adhesiolysis): 복강경 수술이 어렵거나 실패한 경우, 또는 장 괴사 등 응급 상황에서는 개복 수술을 통해 유착을 제거합니다. 유착이 심한 경우 장 손상을 방지하기 위해 매우 세심한 기술이 요구됩니다.
• 5. 재발 방지 (Adhesion Prevention): 유착 박리술 후에도 유착이 재발할 수 있으므로, 수술 시 유착 방지제(예: 히알루론산 기반 젤, 산화 재생 셀룰로스 등)를 유착 예상 부위에 적용하여 재발 위험을 낮추려는 노력을 합니다.

• 최소 침습 수술 고려 (Minimally Invasive Surgery): 가능한 경우 개복 수술보다는 복강경 수술과 같은 최소 침습 수술 방법을 선택하는 것이 유착 발생 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법입니다. 복강경 수술은 복막 노출과 조직 손상을 최소화하여 유착 형성을 억제합니다.
• 섬세한 수술 기법 (Meticulous Surgical Technique): 수술 중 조직을 부드럽게 다루고, 출혈을 최소화하며, 복강 내에 이물질(거즈, 분말 등)이 남지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 감염을 예방하고 염증 반응을 줄이는 것도 유착 예방에 기여합니다.
• 유착 방지제 사용 (Use of Adhesion Barriers): 복부 수술 시 유착이 발생할 위험이 높은 부위에 유착 방지 필름, 젤 또는 용액을 적용하여 수술 부위 장기들이 서로 달라붙는 것을 물리적으로 차단할 수 있습니다. 이는 특히 재수술 시 유착 재발률을 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 수술 후 조기 거동 (Early Mobilization): 수술 후 가능한 한 빨리 움직이기 시작하면 장 운동을 촉진하고 혈액 순환을 개선하여 장 유착 형성 위험을 줄일 수 있습니다.
• 염증성 질환 관리 (Management of Inflammatory Conditions): 크론병, 게실염, 골반 염증성 질환 등 복강 내 염증을 유발하는 기저 질환을 적극적으로 치료하고 관리하는 것이 유착 발생을 예방하는 데 중요합니다.
• 적절한 수분 섭취 및 식이 관리 (Hydration and Diet): 수술 후 적절한 수분 섭취와 소화가 쉬운 식단은 장 운동을 원활하게 하여 유착으로 인한 장폐색 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

장유착은 복부 수술 후 발생하는 가장 흔한 합병증 중 하나입니다. 개복 수술을 받은 환자의 약 90% 이상에서 어느 정도의 유착이 형성되는 것으로 알려져 있으며, 복강경 수술 후에도 약 10~20%에서 유착이 발생할 수 있습니다. 특히 골반 부위 수술, 대장 절제술, 자궁 절제술 등 광범위한 복부 수술 후 유착 발생률이 더 높게 나타납니다.

모든 유착이 증상을 유발하는 것은 아니지만, 유착으로 인해 장폐색이 발생하는 경우는 복부 수술을 받은 환자의 약 1~3%에 달하며, 이는 소장 폐색의 가장 흔한 원인으로 꼽힙니다. 한 번 유착 박리술을 받은 환자들 중에서도 약 10~20%는 5년 이내에 유착으로 인한 장폐색이 재발하여 재수술을 받는 것으로 보고됩니다. 장유착으로 인한 재수술은 환자의 삶의 질을 저하시키고, 의료비 증가의 주요 원인이 되기도 합니다. 유착으로 인한 장폐색은 응급 상황으로 발전할 수 있으며, 지연될 경우 장 괴사나 천공 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 적절한 진단과 치료가 중요합니다.

• 1. 응급 의료 도움 요청: 심한 복통, 구역질, 구토, 복부 팽만, 가스나 대변을 전혀 배출하지 못하는 등의 장폐색 의심 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문하거나 의료기관에 연락하여 도움을 받아야 합니다.
• 2. 금식 유지: 장폐색이 의심되는 상황에서는 음식물이나 물을 섭섭치 않도록 완전히 금식해야 합니다. 이는 장에 가해지는 부담을 줄이고 추가적인 장 팽만을 막기 위함입니다.
• 3. 자가 진단 및 자가 치료 금지: 증상의 원인을 스스로 판단하거나 임의로 진통제, 소화제 등을 복용하는 것은 증상을 가리거나 적절한 진단을 지연시킬 수 있으므로 삼가야 합니다.
• 4. 편안한 자세 유지: 병원으로 이동하는 동안 가장 편안하다고 느끼는 자세를 취하여 복통을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 무릎을 구부려 복부에 가해지는 압력을 줄이는 자세 등이 도움이 될 수 있습니다.
• 5. 복부 마사지 및 온찜질 주의: 복부 마사지나 온찜질은 일시적으로 증상 완화에 도움이 될 수 있으나, 장폐색의 원인과 정도에 따라 오히려 상태를 악화시킬 수 있으므로 의료 전문가의 지시 없이 시행하지 않는 것이 좋습니다.

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